Sunrise Medical Malsch, 30. Juli 2008 – Das letzte Rennen der EHC-Serie, European Handbike Circuit, für dieses Jahr fand am vergangenen Samstag im tschechischen Louny statt. Noch einmal ging fast die gesamte Crème de la Crème der europäischen Handbike-Sportler an den Start. Edward Maalouf, Vico Merklein, Christoph Etzlstorfer und Thomas Lange vom Team SOPUR belegten dabei insgesamt drei Zweite Plätze. Der Weg zu den Paralympics in Peking ist frei.
Start des letzten EHC-Rennen der Saison 2008 in Louny
Die EHC-Rennserie 2008 fand ihren Abschluss im tschechischen Louny. Dort traten die besten Handbiker Europas zum traditionellen Einzelzeitfahren und Kriterum-Straßenrennen an. Rund 100 der besten Rollstuhlathleten aus 16 Ländern waren in den kleinen Ort gekommen, der schon seit vielen Jahren eines der besten Handbike-Rennen veranstaltet. „Sogar unser Freund Ali Al Saadi aus den Vereinigten Arabischen Emiraten war eigens zu diesem Rennen angereist, das jeder Handbiker bestens kennt“, erzählt Vico Merklein vom Team SOPUR. Darüber hinaus waren fast alle Handbiker versammelt, die auch in wenigen Wochen bei den Paralympics in Peking an den Start gehen werden. Da war großes Kino im kleinen Louny geboten. Los ging’s am Samstagmorgen mit dem Einzelzeitfahren. „Das Besondere dabei ist, man muss am Berg alles geben. Da entscheidet sich so ein Rennen, nicht in der Ebene“, erklärt Merklein, der Zweiter in seiner Kategorie C wurde. Sein Teamkollege Thomas Lange belegte den Vierten Platz in derselben Kategorie. Die Nächsten im Kreis der Zweitbesten waren Christoph Etzlstorfer in Kategorie A2 und Edward Maalouf für Kategorie B.
Nach einem Regenguss war die Strecke am Nachmittag etwas rutschig, als dann um 17 Uhr 20 das Kriterium-Straßenrennen durch das Stadtzentrum von Louny führte. Trotzdem ging es gleich von Beginn an heftig zur Sache und etwa 20 Minuten lang attackierten sich die Kniend- und Liegend-Biker. Danach kehrte wieder etwas Ruhe ins Fahrerfeld ein – bis zum Endspurt. Auch bei diesem Rennen gewannen die Athleten des Teams SOPUR drei Mal die Zweiten Plätze in ihren Kategorien. Thomas Lange schloss das Rennen mit einem Siebten Platz ab. „Dem Veranstalter und Präsidenten der EHC, Radovan Sabata, gebührt ein ganz dickes Lob. Was unsere Sportlerfreunde aus Tschechien da jedes Jahr auf die Beine stellen, ist einfach erstklassig“, lobt Errol Marklein, Team-Manager des Teams SOPUR.
Die Muskeln sprechen Bände: Vico Merklein