Sunrise Medical – Malsch, 28. April 2008 – Gestern fand der Conergy Marathon Hamburg statt. Rund 800.000 Zuschauer säumten die Straßen, um die 20.000 Läufer anzuspornen. 74 Handbiker und Rennrollstuhlfahrer eröffneten den Marathon. Es war das erste HCT-Rennen zu Beginn der Saison 2008. Fünf Athleten vom Team SOPUR fuhren ebenfalls mit, von denen schließlich drei unter den zehn besten Sportlern waren.
Auf der Reeperbahn – nein, nicht nachts um halb eins, wie 1954 noch Hans Albers sang, sondern Sonntagmorgens um viertel vor neun. Dort gab Hamburgs Oberbürgermeister Ole von Beust den Startschuss für 74 Athleten aus der Handbiker-Szene zum Conergy Marathon Hamburg. Das sonnige Wetter und der leichte Wind waren geradezu ideal für ein hervorragendes Rennen. Trotz des weltberühmten Startplatzes Reeperbahn hatten die Sportler keine Zeit für diese und weitere Hamburger Sehenswürdigkeiten, denn das Tempo war von Anfang an sehr hoch – immerhin betrug die Durchschnittsgeschwindigkeit 36 km/h. Und die insgesamt 10.548 Mittelstriche auf der Straße vom Start bis ins Ziel zählte höchstwahrscheinlich auch keiner. Vom Stadtteil St. Pauli aus ging es danach rund um die Binnenalster und weiter an der Außenalster entlang. Das Rennen war von Anfang an auf hohem Niveau. Immer wieder rissen einzelne Fahrer aus und fuhren zahlreiche Attacken. Dabei gingen die Fahrer nicht immer zimperlich miteinander um. Es kam zu einigen Unfällen, die zum Glück außer Hautabschürfungen und einer gerissenen Zeigefingersehne glimpflich verliefen. „Wir wissen jetzt, wo die anderen stehen und können unsere künftige Taktik darauf einstellen. Gestern haben wir zwar für den Streckenrekord gesorgt, die Früchte ernteten leider andere.“, meint Team-Manager Errol Marklein. Nach der klassischen Marathondistanz von 42,195 Kilometern war dann der Zieleinlauf am Heiligengeistfeld. Dort konnten die Zuschauer noch einmal erleben, wie die Handbiker ihre letzten Reserven mobilisierten. Sieger wurde der Belgier Wim Decleir mit einer Zeit von 1:09:18. Vico Merklein vom Team SOPUR kam als Dritter ins Ziel mit 1:09:20, auf den Plätzen acht und neun landeten seine Teamkollegen Edward Maalouf und Dr. Thomas Lange. Aber auch andere Sportler aus dem badischen Team hatten allen Grund zur Freude: „Ich verbesserte heute meine persönliche Marathon-Bestzeit um sieben Minuten. Das habe ich auch meinem Team-Kollegen Uwe Hermann zu verdanken, der während des gesamten Rennens mein taktischer Partner war“, freut sich Torben Bröer. Und der Drittplatzierte Vico Merklein ergänzt: „ Hamburg ist neben Berlin einfach super. Streckenniveau, Zuschauer, Organisation, hier passt alles hervorragend.“